Tout a commencé avec Patrick Bouju. Quand, au sortir de l’hiver et enfin remis de notre épopée angevine de début février, j’annonçais à Harry que nous étions invités à Vinicircus, grande fête du vin nature organisée à Guipel, en plein cœur de la Bretagne, son visage s’était éclairé comme à l’annonce de l’arrivée du nouveau millésime de Julien Guillot chez son caviste préféré. Soixante-treize vigneronnes et vignerons s’y étaient donné rendez-vous dans une ambiance amicale et festive, pour un weekend réputé chez tous les itinérants des salons de ‘‘jaja’’ comme un marathon de la déconne qui ne laisse personne indifférent ni tout à fait indemne. Outre le plaisir de festoyer avec quelques amis, l’idée était d’y griffonner quelques bons mots sur notre premier opus bourguignon. Seule ombre au tableau, notre stand de dédicaces était, cette année-là, malheureusement relégué dans une salle annexe où se pressait autant de monde qu’à l’ouverture d’un bureau de vote un dimanche matin d’élection législative.

“Aujourd’hui, il faut que tout soit beau, que tout soit propre, même le vin nature. Moi, j’aime le chaos.”

Après un samedi morose à tenter de vendre notre ouvrage sans grand succès – mélancolie que nous avons solidement combattue le soir venu avec nos amis vignerons et leurs munitions – nous nous sommes décidés le lendemain à déménager sous le grand chapiteau. Deux intérêts à ce mouvement : 1) être plus proche des acheteurs potentiels. 2) être plus proche des vignerons et de leurs bouteilles. C’est entre Jean-Louis Pinto et Patrick Bouju que nous avons atterri grâce à l’accueil de Justine, la compagne de Patrick, qui nous avait encouragés à effectuer cette transhumance d’autant plus salvatrice que nous avons ainsi pu vendre des livres tout en évitant la déshydratation. Mais surtout, nous avons pu évoquer avec Patrick Bouju la possibilité de réaliser un ouvrage sur les vignerons d’Auvergne. Région viticole méconnue, cadre et paysages somptueux, liste des acteurs du casting alléchante. Vendu ! Patrick partageait notre enthousiasme et proposait même de jouer les entremetteurs afin de motiver ses petits camarades à participer au projet. Quelques échanges de SMS, deux, trois coups de fil, le rendez-vous était fixé au lundi 10 juillet 2017, date du début de notre périple auvergnat.