Torse bombé, lunettes de soleil et boucle d’oreille de circonstance, Dominique Derain surveille son équipe de vendangeurs du haut de son tracteur enjambeur. « Si je vois une seule grappe qui traîne, ce soir on boit de l’eau ! » En ce début septembre, le soleil brille et les beaux raisins qui s’accumulent dans les petites caisses nous confirment la qualité du millésime, le sourire en coin de Dominique et sa bonne humeur également, 2015 sera une grande année. On ne peut plus se passer de la star de Saint-Aubin dès lors que l’on veut réaliser un reportage sur le vin naturel en Bourgogne et une équipe de tournage le suit d’ailleurs justement depuis quelques heures. Il faut dire que Derain est un bon client, aussi à l’aise devant un objectif ou un micro que derrière un pressoir. Et ça tombe bien, il a des choses à dire. Ce jour-là, nous nous faisons discrets pour ne pas gêner les petites mains qui s’affairent dans les rangs et le laissons opérer, mais quatre mois plus tôt, il nous avait accordé plusieurs heures de son temps pour évoquer sa longue carrière faite de rebondissements, d’anecdotes truculentes et de leçons de vie.

“Mon but premier c’est d’avoir du plaisir, Je ne veux pas faire de la daube.”

A l’écart de la route principale qui traverse la Côte de Beaune, dans un style très différent des prestigieux et un tantinet précieux villages de Meursault, Chassagne-Montrachet ou Puligny-Montrachet, Saint-Aubin est resté un petit hameau simple, charmant, sans grande bâtisse ostentatoire ou chai démesuré. Il faut dire que l’appellation ne jouit pas non plus de la même réputation que ses glorieux voisins. Ici, nous sommes un peu à part, en retrait, sur les hauteurs. L’endroit parfait, en somme, pour un homme considéré en marge de la communauté vigneronne locale. Cette position isolée mais également l’expérience acquise depuis près de quarante années passées à travailler dans le monde du vin lui confèrent une vision atypique et une vraie liberté de parole, chose plutôt rare dans le milieu. « On ne dit jamais ce que l’on pense entre vignerons, on parle du temps, du marché et c’est tout. On dit ‘‘Je n’ai plus de vin à vendre’’ », se marre-t-il. Il est comme ça Dom, toujours un bon mot à glisser et un petit verre à proposer. « Je ne parle pas le verre vide moi ! (rires) » En quatre heures de discussion, nous avons pu parcourir sa biographie mais également l’ensemble de sa cave afin de tenter de cerner ce personnage parfois déroutant, toujours sympathique et, finalement, tout aussi complexe que ses vins.